多家美国律所拟发起诉讼 红黄蓝在美“吃官司”或难免
腾讯财经《一线》 王丹薇 发自纽约
红黄蓝教育公司北京一家幼儿园的“虐童事件”引发的法律诉讼在美国进一步发酵。截至发稿,已有数家美国律所对腾讯财经《一线》表示正准备对涉事幼儿园及其母公司发起集体诉讼。
9月27日,红黄蓝教育作为第一家在美国上市的中国幼儿园登陆纽交所,开市钟声刚落,这家公司便身处舆论和调查的中心。目前,打算在美国对红黄蓝教育发起诉讼的律所,主要代表其美股投资人。身在纽约的成美律师事务所合伙人柳治平对腾讯财经《一线》表示,这次诉讼,成美只代理公司股东,不便代理受害儿童家庭,“公司在美国上市,证券法集体诉讼美国法院有管辖权,受害儿童民事责任案件一般尊重发生地(中国)法院管辖权。”
纽约中伦律师事务所合伙人张大光律师(该律所不涉此案)则对腾讯财经《一线》说,根据“法院不方便不妥当”法条,通常来说,对于完全发生在美国境外,原告被告均系外国公民的案件,美国法院不太愿意接收,“但是这是惯例,有惯例就有特例。”
位于加州洛杉矶的刘龙珠律师事务所即是打算以民法为依据,在美国代理受害儿童起诉的律所。刘龙珠认为通过长臂管辖权代表受害儿童在美国起诉可以成立,“长臂管辖权要求被告和法院所在州有某种最低限度的联系。第一,红黄蓝教育在美国上市期间,其员工在美国做过宣传,第二,上市后,红黄蓝教育从美国投资人中得到了利益,通过这两点,我认为可以在美国进行民事起诉。”
美西时间25日凌晨两点(北京时间25日下午六点),刘龙珠在网上发布消息,愿意代理受害人起诉并公开自己的微信账号。“不到24小时内,至少有2000多人通过微信加我”,刘龙珠律师对腾讯财经《一线》说,目前不止涉案幼儿园,还有东北,山东等多地红黄蓝教育旗下连锁幼儿园的家长通过微信找到我,他们比较积极的给我出示孩子在园期间受到‘裸体罚站’等涉嫌虐待的证据,还有热心人愿意无偿帮助美国律师在中国取证。”
集体诉讼程序
目前各家律所仍处在寻找集体诉讼原告代表和证据的阶段,纽约Rosen律师事务所是最先被媒体爆出打算代表股东发起诉讼的律所。一位不愿透露姓名的律师对腾讯财经《一线》表示,Rosen是专门打集体诉讼官司的律所,也很激进,目前他们高调宣布,有可能是为了快速吸引更多的股东加入官司。
柳治平对腾讯财经《一线》表示,目前美国数家律所都在调查红黄蓝教育在美国证券法下所做的披露是否存在重大实质失实,遗漏或者误导性的内容,其调查范围包括但不限于该公司的上市招股书,并准备代理该公司股东在美国启动证券法集体诉讼,向该公司索赔此等可能的证券法违规带给股东的经济损失。
腾讯财经《一线》查询美国PACER等法律信息网络尚未发现已经对红黄蓝发起的诉讼。
一般来说,集体诉讼的原告数量为40位以上,但是只需至少一位原告愿意代表诉讼案件即可发起,而不用“集体”中的每个人都参与其中。原告诉讼代表有时并不容易找到,前述匿名律师对腾讯财经《一线》表示,目前公布出来打算诉讼的律所中,有可能有不少还没有找到诉讼代表,“一个法律案件需要牵扯大量精力,加之这是一场跨国官司,所以更难一些。”
刘龙珠律师对腾讯财经《一线》表示,根据律师习惯的不同,有人会找两到三个诉讼代表,以防“首席”代表临时退出。
确定诉讼代表之后,不用等证据全部搜集齐,即可向法院发起诉讼。刘龙珠律师对腾讯财经《一线》表示,这样做的好处时,发起诉讼后,律师就有权要求被告人配合调查取证,“比如美国律师有权不通过法院,自己签署传票,要求被告人前来做口供。”
在投资人集体诉讼的案件中,各家律所向法院发起诉讼请求后,还需要做一份动议,请求法官正式设立集体诉讼的案子。法官决定立案,通常会选择争取到最多股东,尤其是争取到股东损失最大的律所,来作为主律所代表投资人。张大光对腾讯财经《一线》表示,这时其它律所也会参与推进诉讼,各家律所通常会合作,比如分享证据等。
张大光同时指出,法官很多时候会不予立案,因为律师无法证明投资人的损失和上市公司之前的信息披露等疏漏有直接关系。
红黄蓝会在美国官司中损失多少?
国内对涉案事实调查的推进,影响着美方律师取证的结果。当地时间25日,北京市公安局朝阳分局在其官方微博上通报,涉事幼儿园女教师刘某某是河北人,今年22岁,因涉嫌虐待看护人罪被刑事局拘留。另一名31岁的北京人刘某因编造“老虎团”人员集体猥亵幼儿虚假信息,后通过微信群超波被行政拘留。
刘龙珠对腾讯财经《一线》表示,中国警方对事实的认定对他代表受害儿童在美国打民事官司很有利。但“不知道北京涉案幼儿园的家属是不是已经另做打算,他们表现得很不积极,相反是红黄蓝在东北、山东等地幼儿园的孩童家属积极向我提供证据。”
一位近美联航殴打乘客一案的人士对腾讯财经《一线》表示,如果美国法院就虐童立案后,红黄蓝应该不会会继续官司,“他们最好的选择就是私下赔偿,因为案件的每一步推进都是对公司品牌的巨大打击,品牌成本非常高,所以就像美联航当时做的一样,尽快私下赔偿是最好的做法。”
虽然部分律师认为美国法院有对该案的民事管辖权,但是涉及刑事案件的部分则不能在美国审理。美国法律对虐童的相关刑事处罚相当严格,以加州为例,类似“喂食药片”的行为会被处以最高六年监禁,而涉及性侵的罪犯,则有可能被判处无期徒刑。
张大光对腾讯财经《一线》表示,通常在上市公司和股东的纠纷中,如果股东胜诉,那么赔偿金可能达到成百上千万美元,所有集体诉讼的股东均分这个赔偿。
在周五盘前紧急召开的投资人会议上,红黄蓝教育宣布,董事会批准一项5000万美元的股票回购计划,但这对稳定公司股价表现于事无补。当日,红黄蓝教育股价大幅低开,收跌38.41%。截至周五收盘,和周三的股价高点相比,该公司市值蒸发2.98亿美元(约19.66亿元人民币)。
张大光律师对腾讯财经《一线》表示,通常6%的股价突然下滑,就可以称之为对投资人造成重大损失了,可以寻求法律赔偿,但是在这样的案件中,赔偿的金额通常不至于使公司倾家荡产。”
(责任编辑:崔晨 HX015)
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